Przekazywanie genów potomstwu stanowi jedno z fundamentalnych zadań, które realizują organizmy żywe. Dobór płciowy natomiast jest kluczowym mechanizmem ewolucji. W przypadku większości zwierząt starość, oznaczająca utratę zdolności do reprodukcji, jest krótka i nieuchronnie prowadzi do zakończenia życia. Ludzie stanowią jednak wyjątek od tej reguły. Przez lata naukowcy zastanawiali się, jak wyjaśnić ewolucyjnie obecność długotrwałej starości w gatunku ludzkim. Innymi słowy, jakie korzyści ewolucyjne niesie ze sobą istnienie starszych osobników?